Phase VIII - Nebraska.

Deixamos Sioux City no Iowa pela Interstate 29 (em South Dakota), e depois route 50, seguindo o Rio Missouri. Só por teimosia, para refazer o caminho de Lewis e Clark, porque a estrada não é lá estas maravilhas. Atravessamos o MIssouri na route 81 e entramos no Nebraska. GRANDES NOVIDADES: os campos de milho já não são tão freqüentes, e já existem algumas colinas. Poucas, mas não é mais aquela linha do horizonte contínua de Illinois e Iowa. Pegamos a route 12 oeste, que passa no meio da reserva indígena Santee.

Francamente, não há muita diferença entre a paisagem dentro ou fora da reserva indígena, exceto que ao invés das casas de ranchos, há grupos de casas de tempos em tempos, casas pobre, ou as tais mobile homes. A route 12 é linda, bem deserta, e com vários currais de cavalos. Bem os cavalos índios dos filmes, malhados. O problema do deserto foi quando nos tocamos que estávamos com apenas um quarto de tanque e a cidade mais próxima, Valentine, era a quase 100 milhas de distância. Bem, havia um ou outro vilarejo no meio do caminho, mas a maior parte era composta de uma igreja, outra casa e acabou. Posto de gasolina, nem por misericórdia. A vantagem de viajar pelas estradas secundárias tem seu preço.

Acabamos achando gasolina em Springview, a umas 40 milhas de Valentine. Que sufoco! De agora em diante, temos que tomar cuidado, pois os estados no oeste tem uma densidade populacional (e consequentemente, de postos de gasolina) muito mais baixa.

A esta altura queríamos entrar em um parque nacional e ver um pouco de wildlife, de preferência, viva. Explique-se. As rodovias americanas tem três importante características: a) são bem conservadas; b) são retas, de leste a oeste ou de norte a sul, com intersecções de 90 graus, c) são pontilhadas a cada milha por um cadáver de esquilo ou outro bichinho. Eu devo ter visto uns trinta guaxinins, desde New Jersey, todos atropelados. O primeiro cervo que vimos, saindo da casa dos Opie, no Lago Michigan, estava morto ao lado da estrada. Em Nebraska queríamos os bisões, os mustangs, os cervos!

Fomos então acampar na Merritt reservoir, a sudoeste de Valentine. É um lugar espetacular, um lago represado, bem no coração das Sand Hills. Toda esta área do norte do Nebraska é chamada de Sand Hills, colinas de areia, e o nome explica bem a situação. Por isto não há tanto milho como no fértil Iowa. Adivinhem: era a terra que foi destinada aos índios nos tratados, e mesmo assim, hoje só há uma reserva aqui e ali (você reconhece as reservas pela presença de pelo menos um cassino). O nosso lago tem uma enorme praia de areia branca, desta vez sem pedras, e uma parte de floresta. Logo que entramos na estrada, lá estavam eles: Bambi e sua mãe, antes do encontro com os caçadores. Logo voltaram para a floresta. Tentamos a primeira área para camping, não tinha ninguém, mas o pai de Bambi, que caminhava na praia. Parecia posar (espero que a foto saia!). Mas o acampamento estava muito deserto, e nós dois já vimos muitas versões do "Sexta-feira 13" para nos arriscarmos a ser os próximos campistas solitários vítimas de um louco americano. Acabamos decidindo por um outro camping, sem muita gente, mas a um berro de distância de uma alma humana (no fim esta "alma humana", pode ser o psicopata americano em pessoa, mas na dúvida...).

O lugar era realmente fantástico. Cheio de coelhos, pequenas rãs e mosquitos. Eu continuo com meu inseparável repelente Autan. Mesmo na wilderness, tenho que seguir um ritual de cremes: de manhã, protetor solar; à noite, uma loção para queimaduras de sol, e de tardezinha, repelente. Sinto-me permanentemente besuntada. De manhã, vimos o nascer do sol no lago, e trutas que realmente pulavam--eu sempre pensei que isto só acontecesse em filmes de Disney. Mas não, elas pulam e fazem um splash tremendo. Sem mais encontros com a biodiversidade, atravessamos a Floresta Nacional Samuel McKelvie (que tinha uma árvore aqui e outra ali, era na verdade principalmente pastagens e arbustos. Eles chamam de floresta quase qualquer ecossistema deixado a seu curso natural), e pegamos a route 20 oeste. Subimos a route 73 norte para sair do Nebraska e entrar em South Dakota, até agora meu estado favorito.